Par le petit bout du mythe

Quand on pense à la mythologie grecque ou romaine, on pense d’abord spontanément aux épopées homériques, à la théogonie d’Hésiode, aux tragédies de Sophocle ou aux poèmes de Virgile ; de nombreux travaux d’autrefois et d’aujourd’hui se sont essayés à l’analyse en profondeur de ces figures mythiques dont la légende contribue pour large part à la fascination que suscite chez nous le monde antique. Comment donc le podcast « Par le petit bout du mythe¹ » cherche-t-il à se démarquer de ses semblables ? En adoptant une approche peu commune, laissant de côté les divinités de l’Olympe et les héros du Cycle troyen pour se pencher exclusivement sur les « personnages secondaires » de la mythologie².

C’est là l’objectif poursuivi par Guillaume Diana, alias « le Prof de latin-grec », au travers d’épisodes audios de vingt à trente minutes paraissant mensuellement³. Dans chaque épisode, l’auteur évoque en premier lieu l’un des grands mythes de l’antiquité en guise de toile de fond ; il met ensuite en lumière un personnage peu connu apparaissant ponctuellement dans un ou plusieurs mythes, rarement en tant que protagoniste, ce qui ne l’empêche pas d’y tenir parfois un rôle crucial⁴. Alternativement sont présentés certains concepts mythologiques à la définition parfois tâtonnante⁵. Le texte audio est agréablement appuyé par des compositions musicales originales, contribuant à l’immersion de l’auditeur.

À la suite de leur parution, l’auteur adjoint aux épisodes un dossier documentaire très complet regroupant les textes anciens qui évoquent de près ou de loin ses personnages, et en proposant des versions libres de droits. On y retrouve les sources détaillées dans le podcast – donnant à l’auditeur la possibilité de se référer en temps réel aux textes évoqués – mais aussi quelques textes complémentaires. C’est l’occasion de (re)découvrir des auteurs tout aussi méconnus que les figures mythiques explorées⁶. Ce travail de recherche documentaire d’une qualité indiscutable peut néanmoins présenter quelques difficultés d’abord. En premier lieu, les traductions divergent souvent entre le texte audio et la version du dossier ; de plus, les auteurs antiques classés indépendamment de leur ordre d’évocation obligent à de fréquents allers-retours. Enfin, certains des textes du dossier ne sont pas abordés dans le podcast lui-même ; ce qui ne serait pas un réel problème si le lecteur avait la possibilité de l’analyser par ses propres moyens, mais se complexifie nettement lorsque, en l’absence d’une traduction libre de droits, il ne dispose du texte qu’en langue originale⁷. Les passionnés ne seront néanmoins pas laissés sans solution ; qu’il s’agisse du dossier ou de l’épisode, l’auteur référence scrupuleusement ses sources, et l’auditeur embarrassé pourra se référer à n’importe quelle version bilingue de l’œuvre en question. Toutefois, la démarche rend plus complexe et chronophage l’appréciation réelle de l’étude menée par G. Diana.

Fidèle aux détails des textes anciens qu’il décortique avec une rigueur indéniable, le podcast est pour autant clair et non dénué d’humour, épuré de termes trop techniques ou de mots grecs à la sonorité barbare. Si l’auteur s’appuie sur les sources antiques originelles, il n’hésite pas à faire le lien avec des œuvres beaucoup plus contemporaines, y compris dans le domaine du cinéma ou des jeux vidéo⁸. Devant ces éléments qui parleront autant aux adultes qu’aux plus jeunes, peut-on dès lors catégoriser « Par le petit bout du mythe » comme un travail de « vulgarisation » destiné à faire connaître, dans une version quelque peu réactualisée, ces personnages mythologiques oubliés au tout public ?

Pas si évident. Car « le Prof de latin grec » attend de son auditoire qu’il ait fait ses devoirs : pas le temps dans ces brefs épisodes de revenir sur les détails tragiques de l’amour d’Orphée, ou sur les aventures épiques de Jason et ses Argonautes⁹. L’analyse va directement à l’essentiel sans s’encombrer des personnages voisins ; on se contentera de récapituler quelques éléments marquants des mythes principaux au début de chaque épisode. Un choix narratif de l’auteur par ailleurs cohérent, car tenter un développement systématique des évènements et des personnages reviendrait à s’attaquer aux têtes de la fameuse Hydre de Lerne : à peine viendrions-nous à bout d’une figure mythique que deux nouvelles surgiraient, évoquées au hasard de ces légendes aux multiples facettes interprétatives ; difficile dans ces conditions de rester centré sur son objectif sans digresser constamment. L’auteur lui-même témoigne à plusieurs reprises dans ses épisodes sa volonté de consacrer ses prochaines investigations à tel ou tel personnage précédemment mentionné ; il aura fort à faire pour les honorer tous et toutes, mais l’entreprise ne manque pas d’envergure.

Ainsi, ce podcast possède véritablement deux niveaux d’écoute et d’analyse. Bénéficiant d’une narration claire et concise, il est tout à fait indiqué pour toute personne désireuse de se documenter un peu sur les mythes anciens, ou simplement à la recherche d’une jolie histoire ayant l’antiquité pour cadre. Cependant, la détention d’un panel de connaissances mythologiques préalable sera un atout non négligeable pour estimer à sa valeur véritable le fond culturel et littéraire de ces épisodes. Car nous avons bel et bien affaire à un travail de recherche scientifique avec cette étude qui, prenant par « le petit bout de la lorgnette » ces mythes à redécouvrir et réinterpréter sans fin, vient faire sortir de l’ombre ces oubliés de la mythologie pour les mettre à la lumière, le temps d’un podcast, aux côtés des héros et des dieux.

Axel Fourcaud,

Université Bordeaux Montaigne