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120 exercices de grec ancien pour s’entraîner

BRESSON (A.) & FLORES (D.), 120 exercices de grec ancien pour s’entraîner – Paris : Les Belles Lettres/La Vie des Classiques (« Les Petits Grecs »), 2024. – 284 p. – ISBN : 978-2-37775-105-1.


Première de couverture © Les Belles Lettres

Compagnon du mouvement de démocratisation du grec ancien que les auteurs pensent observer, 120 exercices de grec ancien pour s’entraîner est conçu pour compléter le manuel Grec ancien express de Caroline Fourgeaud-Laville (La Vie des Classiques, Les Belles Lettres, 2023). Comme le manuel, l’ouvrage se destine à un public large et varié, des enseignant·e·s de langues anciennes qui profiteront de nouveaux exercices aux autodidactes curieux·ses à qui il propose une progression lente et adaptée.

En ce qui concerne la structure, les vingt-quatre étapes du manuel (p. 9) suivent celle de son parent de Caroline Fourgeaud-Laville et vont de l’alphabet et ses traditionnels exercices de translittération à l’optatif et au subjonctif. A. Bresson et D. Flores proposent à la fois comme aboutissement de l’apprentissage du grec et point de départ de la formation d’helléniste une version de dix vers de l’Odyssée (p. 189), largement annotée pour accompagner les complexités de la langue homérique. Quelques pages présentent un bref historique en cinq points (p. 193) de l’évolution du grec ancien au grec moderne avant un vaste corrigé des exercices du manuel (p. 195), assez développé pour permettre une utilisation autonome. Des lexiques du grec ancien au français (p. 265), puis du français au grec ancien (p. 271) ainsi qu’un tableau de l’alphabet grec (p. 277), concluent l’ouvrage. 

Les auteurs assument l’ambition de revivifier la perception du grec ancien afin d’en populariser l’étude, souhaitant rabattre la qualification de langue « morte ». Aussi chaque étape se clôt-elle sur un prolongement vers le grec moderne, complété par l’historique de l’évolution de la langue que nous avons mentionné. Ce faisant, les auteurs insistent sur le fait que le grec ancien – a fortiori celui des manuels – plutôt qu’une langue morte, est l’instantané d’un « état ancien d’une langue bien vivante » (p. 5) comme le rappelle Jean-Victor Vernhès dans l’avant-propos. Ainsi, l’on retrouvera dans certains passages, plus ludiques, des méthodes empruntées à l’apprentissage des langues vivantes : les hellénistes débutants sont invités, ici (p.17), à remplir une grille de mots croisés, là (p. 30), à nommer les éléments du visage d’une illustration de Méduse dans une partie dédiée aux descriptions physiques, à corriger des phrases fautives ou à compléter les tableaux et textes à trous qui émaillent l’ouvrage.

Dans l’ensemble, le manuel brille par sa clarté. Outre l’esthétisme des illustrations, la mise en page épurée en rend la lecture agréable et la mise en forme est pleinement au service du propos. Elle permet aux auteurs de mettre en avant certaines informations ou d’aider au déchiffrage : dans le corrigé, différentes couleurs permettent d’identifier les groupes de mots selon leur fonction afin de débrouiller la phrase grecque. D’une autre manière, il faut saluer l’effort pédagogique déployé par A. Bresson et D. Flores avec le concours de l’illustrateur Djohr et de l’éditeur. Non seulement sa maquette aérée en assure l’intelligibilité, mais en plus les réponses, loin d’être expédiées, sont presque toujours assorties de commentaires explicatifs, les phrases grecques sont glosées et les traductions décortiquées, groupe de mots par groupe de mots. Au début de chaque étape, entre l’« entrée en grammaire » – une citation grecque assortie d’éléments culturels en rapport avec la leçon et que les étudiants sont invités à analyser – et les exercices s’intercale une rubrique « la grammaire par l’étymologie », dans laquelle les auteurs prennent appui sur les langues anciennes pour expliquer des notions grammaticales en lien avec la leçon. Ces explications sommaires auront sans doute le bénéfice d’aider les étudiant·e·s, pour qui ces notions sont parfois incertaines en français, à mettre en ordre ces éléments indispensables et à rendre solidaire l’apprentissage des deux langues conformément à la croyance selon laquelle « le grec conduit au français[1] », dont nombre d’hellénistes ont fait, à notre avis, l’expérience.

En ce qui concerne les exercices, au-delà des quelques « jeux » que nous avons mentionnés, celles et ceux habitué·e·s à d’autres manuels retrouveront les entraînements de gymnastique et de traductions traditionnels. Les auteurs ont fait le choix de mélanger des phrases imaginaires et des textes littéraires – qui servent ici ou là de support à des exercices classiques. Cette méthode, bien que sujette à débat, nous semble la meilleure et la plus adaptée à l’ouvrage qu’ils proposent : la littérature grecque, complexe et souvent tortueuse en début d’apprentissage, peut compliquer outre mesure la compréhension des débutant·e·s. Si l’on peut toutefois regretter la taille modeste des phrases de traductions (qui n’excèdent presque jamais la ligne unique) et des versions proposées (qui font toutes six à dix lignes ou vers), on apprécie néanmoins la variété des applications entraînant, à chaque leçon, la morphologie, la syntaxe, le lexique, l’accentuation et les exercices de traduction. Le manuel, bien que plus succinct que des références telles que La Grammaire grecque par l’exemple[2] ou l’Hermaion[3], ne voit pourtant pas ses ambitions au rabais. Il propose en effet au panel – qu’il veut large – de ses lecteurs des exercices de thème comme de version, et des mises en pratique d’accentuation aux explications fournies, sans reculer devant les complexités subtiles du grec ancien.

En résumé, il s’agit d’un excellent manuel, frais et complet. Complémentaire non seulement du manuel « express » de Caroline Fourgeaud-Laville, mais aussi des autres supports auxquels les professeur·e·s et étudiant·e·s sont déjà familier·e·s, il se prêtera particulièrement à un apprentissage autonome et curieux et fournira aux enseignant·e·s une nouvelle source où puiser leurs exemples.

Maxime Woehrle

Université Bordeaux Montaigne


[1]Selon les mots de Caroline Fourgeaud-Laville dans un entretien publié par les Actualités des Études Anciennes, reainfo (22 septembre 2023). Entretien à propos du manuel « Grec ancien express » Actualités des études anciennes. Consulté le 23 janvier 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tcbb.

[2]Bertrand (J.), La grammaire grecque par l’exemple, Paris, Ellipses, 1996.

[3]Vernhès (J.-V.), Ἕρμαιον. Initiation au grec ancien, Paris, Ophrys, 1999.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Maxime Woehrle (17 février 2025). 120 exercices de grec ancien pour s’entraîner. Actualités des études anciennes. Consulté le 5 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13bs7


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