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2 — Cléopâtre VII, reine d’Égypte (Hall of femmes)


L’illustrateur·ice  ♦  Florine Mathieu

Je suis née en 2003, à Neufchâteau en Lorraine. Au lycée, j’ai débuté une formation artistique (STD2A) puis, en 2021, j’ai rejoint l’École Estienne en Images & narration à Paris. Je suis aujourd’hui étudiante à Bordeaux Montaigne en illustration. Je souhaiterais devenir illustratrice jeunesse pour aider le plus d’enfants possible à chérir leur grande imagination. 

Instagram : @florine.mathieu_

Mail : florinemathieuillustration@gmail.com / Tel : 06 02 60 42 96 


Le contexte  ♦  par Élodie Bauer

La célèbre Cléopâtre VII, reine d’Égypte, est née vers 69 av. J.-C. et mourra à l’âge de 39 ans. Au décès de son père en 51 av. J.-C., elle est appelée à la tête de l’Égypte aux côtés de son frère Ptolémée XIII et se fera rapidement un nom en raison de son caractère tenace, sa beauté singulière et sa grande intelligence. Son accession au trône est due en partie à une rencontre déterminante ayant eu lieu trois ans plus tôt, en 48 av. J.-C. : celle avec Jules César, conquérant romain adoré de son peuple. À ce moment-là, ce dernier est dictateur et occupe une place centrale dans la politique romaine : il est l’adversaire de Pompée le Grand, qu’il poursuivra jusqu’en Égypte avant d’apprendre son assassinat. Il décide alors de s’ingérer dans les affaires d’Égypte et c’est ainsi qu’il rencontra la future reine, dont l’inventivité ne laisse aucun doute. Le moment le plus marquant de ce récit est probablement l’entrée de Cléopâtre au palais : selon Plutarque, elle se serait secrètement introduite dans le bâtiment enroulée dans un tapis ou une étoffe afin de plaider sa cause auprès de César. Ce stratagème, preuve d’une grande ingéniosité et d’une ambition sans faille, aurait immédiatement séduit le dictateur, qui deviendra rapidement son amant puis son allié politique.

Loin des clichés qui la mettent en scène lascive, se baignant dans du lait d’ânesse, Cléopâtre est avant tout une mathématicienne hors pair, une grande philosophe et une polyglotte avérée – outre le grec et l’égyptien, elle aurait su parler l’araméen, l’éthiopien, le mède, l’hébreu et la langue des Troglodytes vivant probablement sur la côte de la mer Rouge. Plus que ses charmes amoureux, ce sont ses compétences intellectuelles exceptionnelles qui doivent être remarquées et notées pour la postérité. On retiendra également d’elle son physique particulier, qui a fait l’objet de nombreux portraits et bustes : son portrait d’Herculanum par exemple, daté au milieu du Ier siècle, lui prête des cheveux roux et un nez proéminent – ce qui ne ternit en rien l’image fantasmée qu’on attribue à cette reine inoubliable (voir ci-dessous).

En savoir plus

Plutarque, Vie de César, XLIX.

Portrait peint de Cléopâtre VII avec des cheveux roux et ses traits faciaux distincts, portant un diadème royal et des épingles à cheveux perlées, Herculanum, milieu du Ier siècle, musée archéologique national de Naples. Photo : Ángel M. Felicísimo from Mérida, España, Public domain, via Wikimedia Commons


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
reainfo (2 décembre 2025). 2 — Cléopâtre VII, reine d’Égypte (Hall of femmes). Actualités des études anciennes. Consulté le 6 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1599e


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