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16 — Rhodopis, affranchie fortunée (Hall of femmes)


L’illustrateur·ice  ♦  Nina Strub

Je suis Nina, étudiante en Master Illustration à Bordeaux. Je dessine et fais des minis BDs depuis que je sais tenir un crayon, j’aime beaucoup les techniques à l’aquarelle, au stylo noir et au numérique. Mes travaux représentent le plus souvent des personnages ou certains animaux comme par exemple des chats et des desmans !
 
Instagram : @ninarbreart

Le contexte  ♦  par Violaine Sebillotte

Rhodopis est une femme du VIe siècle avant J.-C. qui a circulé de Thrace à l’Égypte (Naucratis) en passant peut-être par Samos ou Lesbos. D’abord esclave de Xanthos, libérée par Charaxos le frère de Sappho, elle s’installe à Naucratis pour faire des affaires.

Hérodote la qualifie d’hétaïre, mais ne décrit pas la nature de ses affaires, sinon qu’il parle de son grand charme, qui signifie aussi sa « fortune », c’est-à-dire sa chance (car elle est protégée d’Aphrodite). Probablement issue d’un travail sexuel, sa richesse justifie qu’elle en remercie l’Apollon de Delphes. Elle fait donc fabriquer des broches en fer qu’elle expédie à Delphes en présent (dîme prélevée sur ses gains) pour Apollon. Hérodote dit que, de son temps, au Ve siècle avant J.-C., les broches offertes par Rhodopis sont toujours entassées derrière l’autel du dieu, en face du temple même.

Rhodopis a acquis une notoriété dans le monde grec du fait de cette riche offrande exposée à la vue de tous les pèlerins. Ce qui frappe aussi est la capacité de Rhodopis, ancienne esclave affranchie, à agir seule. Hérodote ne signale jamais qu’elle se place sous l’autorité ou la protection d’un homme.

En savoir plus

Hérodote I, 135.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
reainfo (16 décembre 2025). 16 — Rhodopis, affranchie fortunée (Hall of femmes). Actualités des études anciennes. Consulté le 14 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15cs5


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