Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Les Arkéofacts. Manuels d’archéologie presque sérieux. Tome 1, Formation et terrain : guide de survie

PIRET (C.), Les ArKéoFacts. Manuels d’archéologie presque sérieux. Tome 1, Formation et terrain : guide de survie, coll. « Graffitis », Talence : éditions Fedora, 2024 – 138 pages – ISBN : 979-10-96137-18-3.


Première de couverture © Fedora

Les ArKéoFacts (Tome 1, Formation et terrain : guide de survie) de Céline Piret, archéologue belge, illustratrice et conservatrice de musée, ouvre une trilogie consacrée aux différents temps du travail archéologique. Ce premier tome, dédié à la formation et au terrain, se présente comme un ouvrage hybride, à mi-chemin entre le manuel d’initiation à l’archéologie et la bande dessinée. Sur 138 pages, il propose un parcours complet du métier d’archéologue, organisé, selon une progression à la fois chronologique et logique, en cinq principales parties : après une entrée consacrée aux représentations et aux clichés sur l’archéologie, l’ouvrage aborde successivement la vocation, la formation et les débouchés, puis le cadre légal et administratif des opérations, avant de suivre le déroulement concret d’une fouille – de sa préparation à l’interprétation – pour s’ouvrir enfin sur la diffusion des connaissances et les enjeux sociaux et politiques de la discipline.

L’ouvrage s’adresse à un public volontairement large : néophytes, étudiants, amateurs d’archéologie, mais aussi professionnels. Chaque partie alterne textes explicatifs et séquences dessinées : ces dernières ne sont pas de simples compléments illustratifs, mais des éléments structurants qui rythment les chapitres, synthétisent un point délicat ou soulignent, avec malice, un décalage entre l’idéal et la réalité du métier. On y repère des dessins réalisés à des moments différents, ce qui laisse percevoir une légère progression du trait au fil de l’ouvrage, sans que cette hétérogénéité ne nuise à la cohérence de l’ensemble. L’humour, omniprésent, sert parfaitement le propos : exagération de situations vécues, clins d’œil qui parleront immédiatement aux archéologues, et plaisanteries qui permettent d’aborder, sans lourdeur, des sujets parfois difficiles (précarité, contraintes administratives, dangers du terrain…).

    Déconstruire les clichés et définir le métier

L’introduction s’attache à déconstruire les représentations les plus répandues à propos de l’archéologie : association quasi systématique à l’Égypte, confusion entre archéologie et paléontologie, vision fantasmée de la découverte du « trésor ». L’autrice rappelle que l’archéologie est un métier à part entière, inscrit dans des cadres juridiques, scientifiques et administratifs précis. Elle en expose les finalités essentielles : comprendre les sociétés passées, nourrir l’histoire, interroger les cultures et les identités. La question des financements est posée, d’emblée, comme un enjeu structurant pour la discipline. Dès ces pages liminaires, le ton est donné : un propos sérieux, néanmoins allégé par quelques vignettes qui mettent à distance les représentations les plus répandues.

    Devenir archéologue : vocation, études et débouchés

La première partie est consacrée au parcours menant au métier. La vocation y est souvent présentée comme étant précoce, et parfois difficilement comprise par l’entourage. Les formations universitaires sont détaillées, de la licence au doctorat, avec une insistance sur l’importance, déterminante, des expériences de terrain et sur la spécialisation acquise progressivement. La maîtrise des langues étrangères apparaît comme étant un atout fondamental.

© Fedora

Les débouchés professionnels sont abordés sans idéalisation. La rareté des postes pérennes, la forte concurrence entre candidats surdiplômés et la précarité sont clairement exposées, même si certains secteurs, notamment l’archéologie préventive, ont connu une dynamique récente. Plusieurs planches viennent structurer cette réflexion, mettant en scène, avec ironie, le contraste entre l’euphorie de l’obtention du diplôme et la dure réalité du marché du travail. La thèse de doctorat est présentée comme étant une étape exigeante, marquée par des phases d’enthousiasme et de découragement au sein d’un parcours diachronique, qui se poursuit parfois bien au-delà du doctorat. L’autrice propose enfin des conseils pragmatiques : diversifier les compétences, multiplier les expériences, rester mobile et ouvert aux autres domaines du patrimoine.

    Cadre légal, prospections et préparation

Les parties suivantes s’attachent au cadre juridique et à la préparation des opérations archéologiques. La distinction entre fouilles programmées, archéologie préventive et découvertes fortuites est bien établie, de même que la question de la déclaration des découvertes et de celle du statut des vestiges. L’utilisation de détecteurs de métaux fait l’objet d’un développement spécifique, avec un rappel strict de la réglementation française et une comparaison avec la situation belge.

La préparation de l’opération est par la suite détaillée : recherches en archives, prospections pédestres, aériennes, géophysiques, recours au LiDAR[1], sondages diagnostiques. L’ouvrage souligne à la fois l’intérêt et les limites de ces méthodes, plusieurs vignettes montrant, sur le ton de la plaisanterie, des sondages passant à côté de vestiges pourtant bien présents.

    L’équipe, le matériel et les réalités du terrain

La composition de l’équipe de fouille est décrite dans toute sa diversité : responsables d’opération, techniciens, topographes, spécialistes, bénévoles, étudiants, ainsi que les apports de la pluridisciplinarité (sciences de la Terre, physique, chimie…). L’ouvrage rappelle que l’essentiel du travail se poursuit après le terrain, lors des phases patientes d’analyse, d’étude et de rédaction, dimensions largement invisibles et sous-estimées par le grand public.

Le matériel de terrain est présenté de manière à la fois pratique et décalée. La truelle, outil emblématique, est ainsi figurée comme un objet multi-usage. Les séquences graphiques structurent ce chapitre en alternant conseils techniques et mises à distance humoristiques.

© Fedora

Un développement est aussi consacré à la place des femmes dans l’archéologie, aux stéréotypes et aux problématiques de genre encore persistants, surtout sur le terrain.

    Pendant la fouille : méthodes et interprétation

Le cœur méthodologique de l’ouvrage est consacré au travail de terrain. Sont présentées les grandes étapes : ouverture de la fouille, décapage, dégagement des structures, stratigraphie, topographie et géomatique. L’acquisition et le traitement des données spatiales, les relevés, l’enregistrement photographique, la photogrammétrie et les SIG sont expliqués de manière accessible.

Plusieurs planches viennent ponctuer cette partie : réaction d’un responsable d’opération face à une berme détériorée, différence de lecture d’une coupe stratigraphique entre un fouilleur débutant et un responsable, chute du lettreur au moment de la prise de vue… Ces scènes condensent et dépeignent très bien des situations familières de terrain !

Les prélèvements, le dessin archéologique, l’enregistrement des objets et le tamisage sont également abordés. Les conditions de travail sont décrites sans idéalisation : pénibilité, exposition aux intempéries, exigences de sécurité. Une place importante est accordée à l’éthique, au respect des vestiges et à la communication au sein des équipes.

L’interprétation fait l’objet d’un développement spécifique. L’autrice rappelle que l’absence de données constitue en soi une information et que l’analyse repose sur le croisement des observations, des données spatiales et des études comparatives. Elle joue avec distance critique vis-à-vis de certaines habitudes interprétatives, notamment celles consistant à qualifier – parfois rapidement – certains objets comme étant « rituels ». L’archéologie est également présentée comme étant une science des déchets et des traces ordinaires, qui livrent pourtant des informations essentielles sur les sociétés du passé.

    Après les fouilles : transmettre et s’engager

La dernière partie est consacrée à la diffusion des connaissances. Les publications scientifiques, les rapports, les monographies, les conférences ainsi que la médiation auprès du grand public sont présentés comme étant des missions fondamentales. Les musées apparaissent comme les relais essentiels de cette transmission.

L’ouvrage élargit enfin la réflexion au rôle social et politique de l’archéologie. Les usages idéologiques du passé et les instrumentalisations nationalistes ou identitaires sont évoqués, mais aussi les usages positifs : diplomatie culturelle, restitutions, réconciliation, protection du patrimoine. Les exemples de Palmyre et des Bouddhas de Bamiyan rappellent la fragilité du patrimoine en contexte de conflit et le rôle que peut jouer l’archéologie dans sa défense.

    Appréciation d’ensemble

L’épilogue insiste sur l’importance de la sensibilisation et de l’éducation. L’ouvrage se clôt par une bibliographie indicative, un retour sur la genèse du projet, une brève biographie de l’autrice et un index.

Dans son ensemble, Les ArKéoFacts propose une présentation complète, accessible et documentée du métier d’archéologue. Le dispositif associant texte et dessin constitue l’une des spécificités majeures de l’ouvrage : les planches scandent les étapes, synthétisent les enjeux et introduisent une distance souriante sur les réalités du terrain. Sans prétendre à l’exhaustivité ni à une théorisation qui éloignerait les lecteurs et les lectrices, l’ouvrage remplit efficacement sa fonction d’initiation, en rendant concrètes des réalités parfois complexes. Il pourra ainsi trouver sa place aussi bien auprès du grand public que des étudiant.e.s et des praticiens, auxquelles et auxquels il offre un regard à la fois familier et critique sur leurs propres pratiques.

Eneko Hiriart

CNRS / Archesociences / Université Bordeaux Montaigne


[1] Le LiDAR est une méthode de télédétection par laser permettant de mesurer avec précision le relief et les structures du sol, y compris sous la couverture végétale, et de produire des modèles topographiques détaillés.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Eneko Hiriart (12 janvier 2026). Les Arkéofacts. Manuels d’archéologie presque sérieux. Tome 1, Formation et terrain : guide de survie. Actualités des études anciennes. Consulté le 11 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15hey


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.